Gasvertrag prüfen: Kostenfallen rechtzeitig erkennen

Wer seinen Gasvertrag prüfen und Kostenfallen erkennen möchte, sollte nicht allein auf den beworbenen Kilowattstundenpreis schauen. Erst das Zusammenspiel aus Arbeitspreis, Grundpreis, Preisgarantie, Bonusbedingungen und Vertragslaufzeit zeigt, ob ein Tarif tatsächlich zum eigenen Verbrauch passt.

Arbeitspreis und Grundpreis richtig vergleichen

Der Gaspreis besteht in der Regel aus zwei zentralen Komponenten: dem verbrauchsabhängigen Arbeitspreis und dem festen Grundpreis. Der Arbeitspreis wird in Cent je Kilowattstunde, kurz ct/kWh, angegeben. Der Grundpreis fällt unabhängig vom tatsächlichen Verbrauch monatlich oder jährlich an.

Ein niedriger Arbeitspreis ist besonders für Haushalte mit hohem Gasverbrauch interessant. Bei einem geringen Verbrauch kann dagegen ein niedriger Grundpreis wichtiger sein. Deshalb sollten Sie niemals nur eine der beiden Preisangaben vergleichen.

Die voraussichtlichen Jahreskosten lassen sich mit folgender Formel überschlagen:

Jahresverbrauch in kWh × Arbeitspreis in Euro + jährlicher Grundpreis

Achten Sie darauf, Monats- und Jahresangaben korrekt umzurechnen. Ein Grundpreis von 20 Euro pro Monat entspricht beispielsweise 240 Euro pro Jahr. Bei einem Arbeitspreis von 10 Cent müssen Sie für die Berechnung 0,10 Euro einsetzen.

Den Jahresverbrauch finden Sie auf Ihrer letzten Gasabrechnung. Bei einem Umzug können Sie mit einem realistischen Vergleichswert für die Wohnfläche und Gebäudeart beginnen. Solche Schätzungen sind jedoch ungenauer, weil Dämmung, Heizverhalten, Warmwasserbereitung und Witterung den Verbrauch erheblich beeinflussen.

Kontrollieren Sie außerdem, ob der angezeigte Preis bereits alle regulären Bestandteile enthält. Manche Tarife sehen unterschiedliche Preisstufen vor oder werden bei abweichendem Verbrauch neu eingeordnet. Paketpreise sind ebenfalls riskant: Bleiben Sie unter der gebuchten Gasmenge, wird der ungenutzte Anteil möglicherweise nicht erstattet; bei Mehrverbrauch kann ein höherer Preis gelten.

Vorsicht ist auch bei hohen Abschlägen geboten. Der Abschlag ist keine zusätzliche Gebühr, sondern eine Vorauszahlung auf die erwarteten Jahreskosten. Nach dem Energiewirtschaftsgesetz muss er sich grundsätzlich am bisherigen Verbrauch oder am Verbrauch vergleichbarer Haushalte orientieren. Ist Ihr Verbrauch nachweislich deutlich gesunken, können Sie eine angemessene Anpassung verlangen.

Preisgarantie: Welche Kosten sind wirklich geschützt?

Eine Preisgarantie klingt nach vollständiger Kostensicherheit, schützt aber nicht automatisch den gesamten Gaspreis. Entscheidend ist die genaue Formulierung im Vertrag. Begriffe wie „Preisgarantie“, „eingeschränkte Preisgarantie“ oder „Nettopreisgarantie“ sind ohne die dazugehörige Klausel wenig aussagekräftig.

Lieferanten können bestimmte Bestandteile von der Garantie ausnehmen. Dazu können beispielsweise Steuern, staatlich veranlasste Preisbestandteile, Netzentgelte oder Kosten des CO₂-Emissionshandels gehören. Ändert sich ein nicht garantierter Bestandteil, kann der Gesamtpreis trotz laufender Preisgarantie steigen. Darauf weist auch die Bundesnetzagentur ausdrücklich hin.

Prüfen Sie deshalb vier Punkte:

• Welche Preisbestandteile umfasst die Garantie?
• Gilt sie für Arbeits- und Grundpreis?
• Wann beginnt und wann endet der Garantiezeitraum?
• Ist die Garantie genauso lang wie die Mindestvertragslaufzeit?

Endet die Preisgarantie beispielsweise nach zwölf Monaten, während der Vertrag 24 Monate läuft, kann der Anbieter den Preis im zweiten Vertragsjahr nach Maßgabe der vertraglichen und gesetzlichen Regeln anpassen. Eine lange Bindung ist daher nicht automatisch vorteilhaft.

Bei einer Preisänderung müssen Haushaltskunden grundsätzlich mindestens einen Monat vor deren Wirksamwerden informiert werden. Der Anbieter muss Anlass, Voraussetzungen und Umfang verständlich erläutern. Nach § 41 Absatz 5 EnWG können Verbraucher den Vertrag bei einer einseitigen Preis- oder Vertragsänderung grundsätzlich zum Zeitpunkt des Wirksamwerdens ohne Einhaltung einer Kündigungsfrist beenden. Für bestimmte unveränderte gesetzliche Weitergaben gelten Ausnahmen.

Wenn Sie ein Sonderkündigungsrecht nutzen, sollten Sie selbst in Textform kündigen und nicht ausschließlich den neuen Anbieter damit beauftragen. Nennen Sie Vertragsnummer, Lieferstelle, Erhöhungsdatum und den gewünschten Beendigungszeitpunkt. Lassen Sie sich das Vertragsende bestätigen.

Bonusfristen und Tarifrabatte kontrollieren

Boni lassen einen Gastarif im Vergleich besonders günstig erscheinen. Sie sollten jedoch zwischen dem Preis mit Bonus im ersten Jahr und den regulären Kosten ohne Bonus unterscheiden. Ein Tarif kann nach Wegfall des Bonus deutlich teurer werden.

Häufig gibt es zwei Bonusarten:

• Ein Sofortbonus wird meist einige Wochen oder Monate nach Lieferbeginn ausgezahlt.
• Ein Neukundenbonus wird häufig erst nach einem vollständigen Belieferungsjahr oder mit der ersten Jahresabrechnung gutgeschrieben.

Maßgeblich sind immer die konkreten Bonusbedingungen. Prüfen Sie insbesondere, bis wann die Auszahlung erfolgen soll und ob Sie dafür eine bestimmte Zeit ununterbrochen beliefert werden müssen. Auch der Begriff „Neukunde“ kann eingeschränkt sein, etwa wenn Sie oder eine im Haushalt lebende Person in der Vergangenheit bereits beim selben Unternehmen oder einer verbundenen Marke Kunde waren.

Weitere mögliche Bedingungen betreffen pünktliche Zahlungen, die Art der Nutzung oder den Zeitpunkt der Kündigung. Einige Angebote richten sich ausschließlich an private Haushalte. Bei gewerblicher Nutzung, bestimmten Heizsystemen oder einer vorzeitigen Vertragsbeendigung kann der Bonus entfallen, wenn die Bonusvereinbarung dies wirksam vorsieht.

Speichern Sie bei einem Onlineabschluss die Tarifbeschreibung, das Preisblatt, die AGB und die Bonusbedingungen. Erstellen Sie bei Bedarf Screenshots und notieren Sie das zugesagte Auszahlungsdatum. Das ist hilfreich, wenn der Bonus später auf der Abrechnung fehlt.

Vergleichen Sie Tarife zunächst ohne Bonus. In einem zweiten Schritt können Sie prüfen, ob ein Bonus die Kosten im ersten Jahr tatsächlich reduziert und ob die Bedingungen zu Ihrem geplanten Wechselzeitpunkt passen. Die gesetzlich vorgesehene Vertragszusammenfassung muss unter anderem Preise, Kündigungsfrist, Mindestlaufzeit und etwaige Bonusvereinbarungen aufführen.

Laufzeit, Kündigungsfrist und Verlängerung prüfen

Eine weitere Kostenfalle entsteht, wenn ein günstiger Einstiegstarif unbemerkt weiterläuft. Auf der Jahresabrechnung oder in der Vertragszusammenfassung sollten der nächstmögliche Kündigungstermin und die Kündigungsfrist stehen.

Bei Verbraucherverträgen darf die anfängliche Vertragslaufzeit über AGB grundsätzlich höchstens zwei Jahre betragen. Für seit dem 1. März 2022 geschlossene Verträge gilt: Eine stillschweigende Verlängerung ist nur zulässig, wenn der Vertrag anschließend auf unbestimmte Zeit weiterläuft und jederzeit mit einer Frist von höchstens einem Monat gekündigt werden kann. Auch die Kündigungsfrist zum Ende der Erstlaufzeit darf nach § 309 Nummer 9 BGB höchstens einen Monat betragen.

Bei älteren Verträgen können andere Verlängerungs- und Kündigungsregelungen gelten. Prüfen Sie deshalb Abschlussdatum und AGB, statt automatisch von den aktuellen Vorgaben auszugehen. Bei unklaren oder möglicherweise unwirksamen Klauseln kann die Verbraucherzentrale den Einzelfall beurteilen.

Wer sich in der Grundversorgung befindet, kann den Vertrag jederzeit mit einer Frist von zwei Wochen kündigen. Bei Sonderverträgen gelten dagegen zunächst die vereinbarten Laufzeiten und Kündigungsfristen. Nach Eingang einer Kündigung muss der Energielieferant das konkrete Vertragsende grundsätzlich innerhalb einer Woche in Textform bestätigen.

Setzen Sie eine Kalendererinnerung etwa sechs bis acht Wochen vor dem möglichen Vertragsende. So bleibt Zeit, den Gasvertrag zu prüfen, Kostenfallen auszuschließen und über einen offiziellen Vergleichsrechner Alternativen zu suchen. Kontrollieren Sie vor dem Wechsel immer noch einmal die Unterlagen des ausgewählten Lieferanten. Besonders Tarife mit Vorkasse sind kritisch: Bei einer Insolvenz könnten vorausgezahlte Beträge gefährdet sein.

Beispielrechnung / Checkliste

Beispiel: Ein Haushalt verbraucht voraussichtlich 18.000 kWh Gas im Jahr. Die folgenden Werte dienen nur zur Veranschaulichung und sind keine aktuellen Marktangebote.

Tarif A

• Arbeitspreis: 10,2 ct/kWh
• Grundpreis: 180 Euro pro Jahr
• Rechnung: 18.000 × 0,102 Euro + 180 Euro
• Voraussichtliche Jahreskosten: 2.016 Euro

Tarif B

• Arbeitspreis: 9,4 ct/kWh
• Grundpreis: 330 Euro pro Jahr
• Rechnung: 18.000 × 0,094 Euro + 330 Euro
• Voraussichtliche Jahreskosten: 2.022 Euro

Obwohl Tarif B den niedrigeren Arbeitspreis hat, ist er aufgrund des höheren Grundpreises in diesem Beispiel sechs Euro teurer. Wird dort ein einmaliger Bonus von beispielsweise 250 Euro gewährt, sinken die rechnerischen Kosten im ersten Jahr auf 1.772 Euro. Ab dem zweiten Jahr liegen sie ohne Bonus wieder bei 2.022 Euro – sofern sich die Preise nicht ändern.

Gehen Sie beim Vergleich Schritt für Schritt vor:

1. Jahresverbrauch aus der letzten Abrechnung übernehmen.
2. Arbeitspreis mit dem Verbrauch multiplizieren.
3. Jährlichen Grundpreis addieren.
4. Kosten zunächst ohne Bonus vergleichen.
5. Bonusbedingungen und Auszahlungsfrist separat prüfen.
6. Umfang und Dauer der Preisgarantie kontrollieren.
7. Mindestlaufzeit, Kündigungsfrist und Verlängerung notieren.
8. Ergebnis über einen offiziellen Tarifrechner gegenprüfen.
9. Preisblatt, Vertragszusammenfassung und AGB speichern.

Fazit

Wenn Sie Ihren Gasvertrag prüfen, sollten Kostenfallen bei Arbeitspreis, Grundpreis, Preisgarantie und Bonus gleichermaßen berücksichtigt werden. Maßgeblich sind die Gesamtkosten über die gesamte geplante Vertragsdauer, nicht nur der reduzierte Preis im ersten Jahr. Nutzen Sie einen offiziellen Vergleichsrechner, lesen Sie das Kleingedruckte und speichern Sie alle Vertragsunterlagen. Bei strittigen Klauseln oder komplexen Einzelfällen empfiehlt sich eine Beratung durch die Verbraucherzentrale oder eine fachkundige Rechtsberatung.